Medicago sativa

Alfalfa

Medicago sativa

Reino: Plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Subclase: Rosidae

Orden: Fabales

Familia: Fabaceae

Subfamilia: Faboideae

Tribu: Trifolieae

Género: Medicago

Especie: sativa

Descripción y observaciones

Hierba perenne de hasta 80 cm, casi sin pelos, provista de una cepa leñosa muy profunda. Las hojas tienen 3 foliolos de contorno oboval u oblongo, con el margen dentado hacia el extremo y las estipulas son estrechamente triangulares. Las flores son de color violáceo o azulado y se disponen en racimos sobre pedúnculos más largos que la hoja. Las legumbres no tienen pelos o éstos si aparecen son cortos, no presentan espinas y su forma es curvada en una espiral con 2 a 3 vueltas de espira, contienen varias semillas ovoides.

Hábitat: Herbazales sobre calizas y terrenos arcillosos. La alfalfa crece en estado espontáneo en Irán, Anatolia, Turkestán y Afganistán llegando hasta Cachemira; ha sido cultivada al menos desde el siglo VIII antes de Cristo en el valle del Éufrates. Parece ser que los griegos la conocieron con ocasión de su guerra con los persas en el siglo V antes de Cristo.

Floración. En  verano (La guía de INCAFO...)